Według nowego badania rządowego w całej Japonii prawie 1,5 miliona osób wycofało się ze społeczeństwa, prowadząc samotne życie, w dużej mierze zamknięte w ścianach swoich domów.
Są to japońscy hikikomori, czyli osoby zamknięte, zdefiniowane przez rząd jako ludzie, którzy byli odizolowani przez co najmniej sześć miesięcy. Niektórzy z nich wychodzą tylko po zakupy spożywcze lub na sporadyczne zajęcia, podczas gdy inni nawet nie opuszczają swoich sypialni.
Termin ten został ukuty już w latach 80., a władze wyrażały coraz większe zaniepokojenie tym problemem w ciągu ostatniej dekady - ale Covid-19 pogorszył sytuację, według badania przeprowadzonego w listopadzie ubiegłego roku przez rządową Agencję ds. Dzieci i Rodzin.
Ogólnokrajowe badanie wykazało, że wśród 12 249 respondentów, około 2% osób w wieku od 15 do 64 lat zidentyfikowało się jako hikikomori, z niewielkim wzrostem wśród osób w wieku od 15 do 39 lat. Jeśli ten procent zostanie zastosowany do całej populacji Japonii, szacuje się, że w kraju jest 1,46 miliona społecznych pustelników, według rzecznika agencji.
Powszechnie wymieniane powody izolacji społecznej to ciąża, utrata pracy, choroba, emerytura i słabe relacje międzyludzkie - ale najważniejszym powodem był wirus Covid-19, przy czym ponad jedna piąta respondentów wymieniła pandemię jako istotny czynnik wpływający na ich odosobniony styl życia.
