Śledztwo dziennikarzy ujawniło, że dochody króla Karola i zmarłej królowej z księstw wzrosły szesnastokrotnie podczas panowania Elżbiety. Król Karol i zmarła królowa Elżbieta II otrzymali płatności o równowartości ponad 1 mld funtów z dwóch posiadłości ziemskich i nieruchomości, które są w centrum wielowiekowej debaty o tym, czy ich zyski powinny być zamiast tego przekazane społeczeństwu.
Śledztwo przeprowadzone przez Guardiana pozwoliło ustalić pełną skalę dochodów uzyskiwanych przez rodzinę królewską z księstw Lancaster i Cornwall, które prowadzą gigantyczne portfele ziemi i nieruchomości w całej Anglii.
Księstwa działają jako profesjonalnie zarządzane imperia nieruchomości, które zarządzają połaciami ziemi uprawnej, hotelami, średniowiecznymi zamkami, biurami, sklepami i niektórymi luksusowymi nieruchomościami w Londynie. Posiadają również znaczne portfele inwestycyjne, ale nie płacą podatku od osób prawnych ani podatku od zysków kapitałowych.
Księgi rachunkowe księstw, przechowywane w archiwach parlamentarnych i państwowych, ujawniają, w jaki sposób królowa i jej pierworodny syn, jako książę Kornwalii, korzystali z ogromnego wzrostu dochodów z księstw podczas jej panowania.
Od czasu pojawienia się demokracji parlamentarnej pokolenia posłów kwestionowały to rozwiązanie i wzywały, by zyski z księstw były wpłacane do skarbu państwa. Debata parlamentarna często zbiegała się w czasie z przystąpieniem nowego monarchy do władzy, co powodowało ponowną kontrolę nad ich publicznymi i prywatnymi źródłami bogactwa.
Rodzina królewska upiera się, że ich dochody z księstwa są "prywatne", a rząd traktuje je jako całkowicie odrębne od grantu suwerennego, rocznej płatności, którą rodzina królewska otrzymuje od rządu na pokrycie oficjalnych kosztów. Ta również drastycznie wzrosła w ostatnim czasie i kosztuje podatnika 86 mln funtów rocznie.
Pałac Buckingham odmówił komentarza do danych Guardiana dotyczących dochodów otrzymywanych od księstw, które określił jako "spekulacyjne".
Pałac od dawna twierdzi, że dochody otrzymywane z obu księstw są w dużej mierze przeznaczane na oficjalne obowiązki rodziny, pracę publiczną lub cele charytatywne. Jednak członkowie rodziny królewskiej nigdy nie przedstawili szczegółowego rozliczenia, jak wydawane są pieniądze z posiadłości, opisując je jako "prywatne ustalenia finansowe". Karol poinformował, że w ostatnich latach 49% do 51% dochodów z jego księstwa było wydawane na pokrycie funkcji publicznych i charytatywnych.
