Na poziomie federalnym marihuana jest klasyfikowana jako narkotyk "Schedule I", który dzieli z heroiną, ecstasy i LSD.

Zamiast tego zostałaby ona zaliczona do narkotyków "Schedule III", które są uważane za mniej podatne na nadużycia.

Byłaby to najbardziej znacząca zmiana w amerykańskiej polityce narkotykowej od ponad 50 lat.

Według dwóch źródeł zaznajomionych z planem, Departament Sprawiedliwości prześle swoją rekomendację dotyczącą zmiany klasyfikacji marihuany do Biura Zarządzania i Budżetu (OMB) Białego Domu we wtorek.

Po zatwierdzeniu przez OMB nastąpi publiczny okres komentowania i przegląd przez sędziego administracyjnego, zanim zmiana zostanie sformalizowana i opublikowana.

Podczas gdy marihuana pozostaje nielegalna na poziomie federalnym, 38 poszczególnych stanów zalegalizowało ją do celów medycznych, a 24 zalegalizowały ją do użytku rekreacyjnego.

Od 1971 roku marihuana jest narkotykiem z Wykazu I, co oznacza, że - zdaniem rządu federalnego - "nie ma obecnie akceptowanego zastosowania medycznego i ma wysoki potencjał nadużywania".

Z drugiej strony, substancje z Wykazu III są definiowane przez DEA jako narkotyki "o umiarkowanym lub niskim potencjale fizycznego i psychicznego nadużywania".

Inne leki w tej kategorii obejmują Tylenol z kodeiną, sterydy, testosteron i ketaminę.

Narkotyki z kategorii Schedule III są nadal kontrolowane, a ich niedozwolony handel może nadal prowadzić do federalnego postępowania karnego, chociaż kary są mniej surowe.